每个人都知道练气功要“气到丹田”，但是丹田的正确位置在哪里?丹田的功能为何?气人丹田之后要怎么练?这些都是练气功必先明白的知识。
《难经.六十六难》云:“丹田者，人之根本也。”又说:“脐下动气者，人之生命也。”脐下就是指丹田，丹田是生命的大本营，是气的工厂和仓库，是人体全身“气”的营运供应中心，是人类赖以生存、维持健康的最重要部位。人身有两大循环系统:一是血，一是气。对于血来说，心脏可以称为血海，所有大血管的源头都在心脏，由此将血液送往全身;就气而言，丹田所处的位置又称为气海，所有的经脉直接或间接都与丹田有关，气由丹田送往全身，换句话说，心脏是血的泵，丹田则是气的泵。
呼吸吐纳时吸气到丹田，虽是练习气功的基础功法，但是，人只要活着的一天，身体就不能缺少气的供应。不论功夫练到什么境界，照样还是要练丹田，丹田气的补充与储存是一辈子不能停止的，否则人体便无法运作。如果老师父光炼神系，不练丹田精气，照样会生病，而且也不能活得很长寿。
但是，丹田的位置自古以来就有很多争议，有人说在脐下一寸三分，有人说在脐内一寸三分，还有人说在心窝太阳神经丛，众说纷纭，莫衷-一是。到底丹田的正确位置在哪里呢?首先依语义来看，不论是脐下一寸三分或是脐内一寸三分，它指的是一个点，而不是指一整片。我们意守丹田时，守的是距离肚脐下一寸三分的那个点，这跟武术家所练的“丹田气”不一样，武术家在丹田练成精点合一的混元气，混元气是一种“游动的磁场团块”，它已经不是一点，而是一片。
在心息相依的作用下，它与体外的能量随时保持联系，而且可以任意指挥，这才是真正的“丹田气”。因此，静坐只是意守关元，练丹田气才是真正的意守丹田。道家守窍必须静心，但是武术家守丹田气只要分点心就能掌控，所以行住坐卧都可以练，甚至在动武、运动之间都可随时补充丹田中的能量。
要谈丹田，首先要把“丹”和“田”分开来解释比较容易明白。以中文文义而言，“丹”字引申为“丸状之物”，“田”字引申为“块状之物”，稻田、麦田意指田中有稻、麦，丹田则意指田中有丹。宇宙万物皆可用几何图形来说明，万物起源于八卦的变化，八卦就是万物构造的几何图形。
人为天地所生，那么，人在天地间的定位在哪里?若以坐标图来看，我们从天上拉一条直线穿过我们头顶进人地里，这是纵坐标;再拉一条横线从我们身体中间穿过，因为肚脐是人身横切面的中点，故以这条线作为横坐标，纵坐标、横坐标必定在肚脐里面的一点交会，而这一点即人在天地间的定位。
古代朝鲜医学家许浚在其医学巨著《东医宝鉴》中指出:“脐者，齐也，言其上下齐，身之半，正谓之脐中也。”人身纵坐标与横坐标的交会点正好在我们肚脐里面(不是下面)的一寸三分之处，也就是在人身坐标等于零的地方。以科学的角度而言，坐标为零表示不会消耗能量，就像是一个黑洞，可以无限吸收、储存能量，内聚成为一个能量中心，因此道家所称的“丹”就是指这个地方，老子讲的“不如守中”，守的也是这个地方。
我们在十字坐标的四周各一寸三分之处再用个方形把它框住，它就成为一个“田”字了，这个田字的上半部叫上丹田，下半部叫下丹田，也叫上气海及下气海。但是丹田是立体的，纵剖面是田，横剖面也是田，而中脉刚好通过田的中心点，上通灵台接天，下通阴窍接地。
以横剖面来说，十字与口字接触的四个点，分别为任脉、督脉、左脉、右脉通过的地方。我们练功常说的气沉丹田，其实是气沉下丹田;至于肚脐往下一一寸三分的那一点叫做“关元穴”，一般人所说的“意守丹田”，其实守的是关元穴，因为守窍都是守点，不是守整片，桓谭所著的《仙赋》一书就谈到“积气关元”的理论。
此外，《道枢.太清养生下篇》一书说:“身有丹田者三，脑者，上丹田也;心者，中丹田也;气海者，下丹田也。”大部分的修道家也采取这种说法，这三个丹田区所练的功夫层次各自不同，不过，本书所说的丹田，指的都是下丹田、气海、关元。
要认定一个修道家命功修得如何，最主要就是看他的丹田气练得好不好，从外观来看，有两个简单的方式可资判别:(1)视其皮肤有没有光泽，如果皮肤灰暗无光、没有弹性，就显示气的供应不足。(2)是否身轻如燕，如果身体笨重不灵活，同样是因为气不够充足。
此外，“气为血之帅，血为气之母”，气行则血行，气与血是相互依存、相互作用的。丹田气练得好，气血能在丹田里交融，血就会变得洁净、活泼，表现在外表的就是皮肤光滑、红润，很少杂色斑点，修道家得以“童颜鹤发”，即因气血通畅使得形体长保年轻。
古人说:“气血淤阻，病由之生，气血通则病自愈。”气、血是健康的两大要件，人会生病都是气血出了问题，现代医学如果仅在血的方面下工夫，而忽略了气的诊断，对健康的掌握等于缺少了一半的条件。
丹田为“诸经之会”，十二正经脉和奇经八脉均直接或间接会合于此。在人身的经脉里面，十二经脉管理人身磁场，而奇经八脉则接通天地能量，奇经八脉有调节、支应十二经脉的作用，十二经脉像河流，奇经八脉像湖海。奇经八脉的运作中心在丹田，十二经脉与丹田的关系则是间接的。奇经八脉又分通经八脉及通气八脉，经脉和气脉是不同的，各自走的路线不一样，功能也不一样。
丹田是气的泵，气聚丹田，气随时可以供输全身，为脏腑经络、四肢百骸所用。除了建立丹田气之外，同等重要的另一项工作是打通经脉，经脉即是行气的通道，就像我们要开发一个城市，首要之务就是要建设四通八达的交通网络一样，必须有宽广的道路输送物资、运走垃圾。古***载，人体有八脉十二经及三万六千细络，运输网络相当复杂。
科学家发现，腹压够，内脏就很少发炎，这就是因为丹田里的清气通过经脉流经内脏，能把内脏的热气、浊气清除出来，达成排浊纳清的效果，这是长寿和健康的关键。
除了丹田之外，布满人身各处的穴道也是练功的重要据点，穴道是人体气血、能量的汇流处，也是人体与外界能量沟通的出入口，成人的穴道大都已经退化，必须练之守之才能使其活化。但是，打开一个穴道等于在身上开了一-家店面，细心经营固可吸能赚钱，疏于照顾也会流失一些成本，而且，穴道过久不练又会封闭失效。