作为中国的本土宗教，道教传承着中华民族五千年来的深厚文化，所以在认识道教的时候，便不能只局限于其特有的宗教属性，而应该返归于道的普世意义的层面去理解。基于此，修道的意义也就变得更加宽泛。“道不远人”，大道本就在我们日常最普通的生活之中，刻意地向外去追求，反而会离道越来越远。
如今，很多初学道的人总一味地想要追求得道成仙的大境界，这实际上是对修道理念的认知偏差。诚然，道教是以神仙信仰为根基的宗教，不论秦皇汉武、还是普通百姓，大众的求神仙、拜祖先都是道教信仰的具体体现。道教对人的个体生命尤为重视，强调人们可以通过某种炼养方式实现从人至仙的超越。历代祖师白日飞升的故事，更给后学者们树立了修道的榜样。
学道之士，人人都有身腾紫府的渴求，希望能在人生百年的历劫中证悟到天地之道的玄奥。但如果没有明师的指引，初入道者很容易就会把信道的内容建立在对光怪陆离的神仙世界的执着追求上，甚至会把某些神异、神通的术法当作是大道的唯一的用处。既如此，就会受到偏执心的困扰，哪怕术法再高明，心中却没有了念及众生的慈悲，反而背离了大道的基本意义。须知道，慈悲不只是口头上的问候语，而是该在人生一世的修为中慢慢去历练，从而得到心性上的纯和。
不论是道还是术，都必须要求修持者去戾气、去欲求、去执着，从卑微的事情中参悟无上大道，由此才能体会到万物万法皆是自然的真理，从而避免以偏差心修行。道教有言，欲求仙道，先修人道。在道教的视角下，全仙道与全人道本来并不是相互冲突的概念。道祖言“道法自然”，这一“自然”是可以置放于任何一种生存状态中解读的。如天之风云不测、地之阴晴雨雪、草木之岁月枯荣、虫鸟之朝生暮死，这些都是属于不同物种独有的生存方式，是属于他们的“自然”。回到人类本身的角度去看，我们的生老病死、七情六欲都是基于肉体的存在而自然呈现出来的一种结果。
从生至死，这是基于生存而谈论的“自然”。但人类与天地间的其他物种不同，人是一种社会性的群居动物，彼此之间存在着必需的交流与协作关系。古代先圣为后人制定了礼义廉耻、忠孝节义等等为人处世的法则，若人人都能够时刻警醒自己，通过各自的努力，使文明社会在这一套完整的法则中保持平衡运行，那么独属于人类的社会生存、生活之道才能够“长且久”。这是属于社会生活方面的“自然”。
总论生存与生活两方面的自然，即是要遵守人之为人的社会准则和生存准则，才可构成社会大众丰富多彩的不同人生。而这样的人生，正是大道在人类社会中的显化。既然生之为人，那么所修之道，便要先从人道做起。
不论是不是道人的身份，我们首先是一个人，一个需要去得到衣食温饱的自然生命体。饿了吃、困了睡，这是人道中的自然，顺其自然便是顺乎大道。道教中又有“借假修真”一说，意指虽然我们的肉体是短暂的“假”，但只有通过在“假”中所历经的种种无常，才能更加明白要修的恒常之“真”是什么。因此，保养躯体的元和，是进一步去谈论仙道的前提；普惠众生的福祉，是提升修行境界的大法门。道教向来有重生、重现世的传统，若是一味只追求神仙世界的逍遥无待，却把人间世置若罔闻，这便成了对空中楼阁的虚妄追求。唯有从人道之中修行，才能找得到超越人道的途径。脱离了现世的筑基，最终又何以去证仙道呢？
在漫长的道教史上，诸位得道成仙的祖师——他们或以术法、以哲思、以功行、以教化等等方面成道——都有一个共同的特性，这就是道教历来所秉持的“济世利人”的主旨。道教虽然以道名教，但其中心词仍落于“教”字上，强调的是善道之教化。道祖五千文教化世人少私寡欲、祖天师立教感化一方百姓行善积德，凡是历史上有所成的祖师，并非因他们个人的道法高深而被尊崇，而是因为他们虽然已经具备了上升为仙的资本，心中念想的仍然是要度化凡尘。随着世事变迁，祖师流传下来的术法显化可能有所更改，但这一慈悲心的含义却是亘古不变的。任何一个修道人都应该学习吕祖的志向，即目世上红尘度不尽，又何必自求成仙以逍遥呢？
信仰道教，应在日常生活中体现出道家对人生、对世界的态度。这一态度往往可以辐射到很多具体的修行层面上，如对诵经礼忏的虔心、对符咒法术的诚意、对养生功法的恒念、对宫观杂务的无虑上。种种人生最基本的要素皆是修行的基础，因为道本在于人间、本在于生活、本在于自己。修真是从生活中的烦杂中体悟出万物之真，而不是抛却红尘不顾，却只乐得深山老林的无挂碍。独乐乐还是众乐乐？这样的命题在道教中本不会成立。南华真人言，“天地与我并生，而万物与我为一”，修行路上的自度与度人是合二为一的。任何形式的舍弃与偏执，都是对大道阴阳的误解。
道教虽然也有出家与入世之说，但不管以什么样的身份去传承祖师留下来的珍贵文化，都是在实现道之于人生的度化。学神仙是修行的目标，但在学神仙的同时还能够以自身的道果去感化身边的一切，这便是做神仙的第一步。
初入道门者，切不可在一开始的修行中就被“修仙之大欲”牵引而去。修道原本是真真实实的生活，并非玄幻小说中的臆想情节。把自己的心放到现实中，借红尘之“假”修证大道之“真”，如此，才能为以后的修真路找到踏实明确的方向。