杏花村杨家，杨大山和刘春花结婚一十八载，生了六个女儿，终于在去年得了一个儿子，取名叫家宝。公婆早逝，又早已分家，家中只有几亩薄田，两口子养育七个孩子，日子可想而知，杨大山农闲时就去镇上扛包，几个女儿也听话能干，大的带小的，养鸡挖野菜采山货，一家几口人才勉强活下来，没饿死，没卖女儿，但也是杏花村数一数二的穷。

杨家大女儿杨大妞，结实能干，勤劳能吃苦，说给了同村李家大儿子，十四岁那年本该嫁过去，可大妞心疼爹娘和底下妹妹辛苦，便与李家商量过两年再嫁。

结果，第二年李家祖母过世，要守孝三年，成婚之事又拖了下来。李家找了门路送李大郎去镇上米铺当学徒，一来二去这李大郎变了心，和掌柜闺女互相看上了，本来今天开春要成亲，这李家上门却是来退亲。

大妞今年一十八，已经是个老姑娘了，爹娘气不过想打上门去，拒绝退亲，大妞劝到算了，只道是有缘无分，同意退了亲。

这可把杨父杨母急坏了，大女儿都十八了，如何好重新说亲呀。杨母急得一会儿大骂李家人不厚道，一会儿又自责，怪杨父和自己没本事，家穷，耽误了闺女，若是十四岁那年嫁了，也就不会到今天这地步。

大妞忙连声宽慰父母亲，一切都是自己愿意的，这村里谁家若是没儿郎，就会被欺负，各种闲言碎语，骂得你抬不起头。什么坏事都让你家先上，好事却是怎么也轮不上的。父母也不是不爱女儿，一心只想儿子的人。家里虽是穷，但父母感情好，相互扶持，对几个女儿也是掏心掏肺的好。家里再困难，别人劝父母卖掉两个女儿，父母也没动过这种心思，反而对提议的人破口大骂，将人撵了出去。不管再怎么难，还是把这个家维持了下来。

杨父杨母这般为人，倒是被同村一些有心人高看一眼，平时力所能及也会帮衬一二。同村卖货郎听说了杨大妞一事，想到镇上那个方镖师，觉得两人倒是合适。

那方镖师也是个苦命人，少时家庭安康，父母恩爱，经年积累，家中也算小有财富。从小喜欢习武，家里给送到武馆学了几年武艺，想着既能强身健体，多学几年，有所长进，家里再花点钱疏通一下，做个小铺快，也算是不错的出路了，剩下的就看个人造化。

可惜没学几年，这方家接连倒霉，先是方父生了场大病，银钱花了许多，却久不见好，眼看要魂归故里，放心不下妻儿，遗憾未能看到儿子娶妻，方母连忙向妹家提亲，让十六岁的儿子娶了他的表妹，一为希望能为相公冲喜，二为完成相公遗愿。

可惜，表妹过门不久，方父还是撒手人寰了。如此过了两年，表妹有孕，家中即将添丁。方母为了多挣些家用，跑去山中采山货药材，不慎跌落山崖，当场惨死。表妹惊闻此噩耗，动了胎气，难产生下儿子，自己却没能醒过来。

方家那年的惨状，惊住了周围所有人，纷纷感叹这方家近年怎会如此倒霉。说什么的都有，有说方家得罪了鬼神，有说这方阔八字硬，克死爹娘和妻子。

说归说，这周围邻居也算好人，念着多年邻里情，帮着把方家婆媳二人的丧事都办了下来。

接连遇到这些事，方家的家底也不剩多少了，又有儿子需要方阔抚养，武艺便不能继续学下去了，师傅心疼徒儿，托了其他师兄弟的关系，给方阔找了个镖局走镖的营生。好处是收入不错，镖局对手下镖师也很好，缺点是走镖一去短则十天半月，长则半年一年，儿子无人照顾。

方阔实在无法，只能找到姨母，儿子的亲外祖母，承诺每月给她一钱银子，托她照顾幼子，姨母和大嫂也欣然同意了。毕竟二两银子就够全家人一年的嚼用了，养个小崽子也花不了多少钱，相当于一年白得一两二钱，哪能不高兴？

就这样，方阔变成了方镖师，开始了走镖的生活。虽是给了银钱，得空时，方镖师还是会大包小包买了各种吃食、布料，送到岳母家，甚至有一次还牵了一只母羊过去，让孩子们喝上羊奶。小崽子有点瘦弱，方阔能理解，他不在，家中吃食肯定是紧着家中侄儿们吃的。他毫无办法，实在是无人可以托付，只能尽量多备些吃食，希望看在这点份上，能多分点给小崽子吃，起码不要让他饿肚子。

转眼小崽子两岁了，小小年级就很会看人脸色，不哭不闹，懂事的不像话。一次，方阔走镖结束，去岳母家接小崽子，结果正好看见表哥家两个儿子，在抢自己之前给儿子买的小木马，抢就算了，两兄弟还将小崽子推倒压在地上，嘴里嚷嚷着你这养在我家的吸血虫，拖油瓶还敢藏玩具，不给我们，打死你，你在我家吃住，你的所有东西都是我们的，不给我看我打不死你。

此情此景，方镖师再也忍不住了，一把上前，抱着小崽子转身就走了。

回到家，方镖师给小崽子洗了澡，看到他身上的青紫，颤抖着问他：“外祖母家人经常打崽崽吗？”小崽子摇头：“抢抢，哥哥打。”

想起近年的事及小崽子的遭遇，方镖师没忍住多年未曾留下的泪，七尺男儿终是忍不住哭了出来。

小崽子看到爹爹哭了，忙伸出小手给爹爹擦泪：“爹爹，不哭，崽崽不疼。”结果呀，爹爹的泪越擦越多，许久，方镖师的情绪才渐渐平复下来，也下定了决心，这两年也略微有了点积蓄，续弦重娶，希望能有人帮忙好好抚养崽子。

只是这人选不能随意定下，必须好好考察，一定要找个人品好的，善良懂理的，不求将崽子当做亲生，但一定要善待崽子，起码给他吃饱穿暖。

方镖师向镖局告了假，等此事办妥，再去走镖。镖局众人表示理解，私底下也悄悄嘱托家人帮忙寻摸，介绍一二，只是一时未找到合适人选。

卖货郎每日走街串巷，大事小情总能听到一二，心里一琢磨，感觉杨大妞和方镖师真是最最合适成为一家的人。

方镖师家里人口凋零，小有资产，只有一个儿子，他又常年不在家，家里长期只有妻子幼儿，肯定也不放心。这杨大妞家里姊妹众多，负担也大，但胜在家庭和谐，家人都友善，人也有情有义。如果两人成了，杨大妞平时完全可以带着继子在娘家生活，方镖师出门在外也放心一些。方镖师有钱能改善杨家家境，大妞也能留在家，帮衬家中一二，方镖师不走镖时，两口子可以带着儿子回镇上生活，这不是两好合一好吗？

卖货郎越想越觉得两人天作之合，于是，便去敲响了方镖师家的门。

得知卖货郎的来意，方镖师听了也觉得不错。“叔，那麻烦你从中帮忙说合说合，如果杨家也有意向，改日麻烦你带着我和我儿上门拜访下杨家二老。”

“行，这事就交给我来办了，若是你俩家有缘做亲戚，你可得对人家好。”卖货郎知道这方镖师是心里满意，可还是吓怕了，得亲自去杨家看看，确保杨家确实和善，才敢结亲，不过见一见，对两方也都是好处的，毕竟也都耽误不起了。

卖货郎傍晚回村，在家吃了饭，散着步走到杨家门口，杨家一家人正坐在院子里，边纳凉边借着月光编竹篮。

“杨大哥，还没休息呢？”

“他叔来了，快坐，天太热了，趁着月色好，歇歇凉做点小活计，你来有啥事呀？”杨父问道。

“杨大哥，我呐是受人所托，替镇上方镖师来说合你家大妞，这方镖师......”卖货郎细细的把方镖师的情况说给了杨家人听，杨父倒还没什么，杨母听到这方镖师是续弦，大妞要给人做继母，心里便有点不太高兴。

“杨大哥，大嫂，你们也不必急着答复我，你们慢慢琢磨琢磨，若是能接受，觉得这方镖师还可以，后天你们答复我，我找个时间带他来给你们相看相看。成亲毕竟是件大事，对姑娘来说更是合该多方考量，思虑清楚，不要着急。”说完，卖货郎起身便走了。

“大妞，你从小便有主见，刚才的事你也都听清楚了，你自己有个什么想法呢？”

“爹娘，若是这方镖师情况真如货郎叔说的一般，这亲事也挺好，见上一面也不错。”

听到这话，方母默默开始擦起眼泪，哭着哭着哭出声来。

“大妞，都是爹娘对不住你，拖累了你，若不是家里实在太穷，我懂事能干的大闺女怎能去给人当后娘。”

杨母这一哭，惹的底下几个妹妹也跟着哭了起来，心里也心疼大姐。

“娘，你别哭，大妞不委屈。你想这方镖师若不是再娶，也未必能瞧上我。他家住镇上，家里也有钱，人口简单。等他出门去了，我就回家来，跟招赘也差不了多少了，女儿成了亲还能常伴父母跟前，你难道还不高兴啊，快别哭了。”

女儿这么一哄，杨母想着确实是这样，心里又忍不住高兴起来。

“那我得仔细瞧瞧他的品行，不好我可不答应。”

“是是是，女儿的终身大事，可得娘好好看着。”

杨家松了口，转天，卖货郎便带着方镖师和小崽子上门来了。只大妞一个人躲在屋里看着小弟弟家宝，杨父招待着方镖师和卖货郎。杨母带着二妞三妞在厨房里忙碌着，方镖师上门带了两盒糕点、一小条猪五花，这在农村算是不小的礼了。杨母又去村里磨豆腐的人家买了一块豆腐，家里还有杨父昨天去河里捞到的两天小鱼。杨母麻利的整治了一桌很不错的饭菜，那条五花肉一点没留，全给做了。

其他几个妹妹年纪还小，村里也没那么讲究，几人在堂屋里端茶倒水，左摸摸右看看。也想替大姐考察一下，听听这未来可能成为大姐夫的人咋样。

听了一会儿，四妞就跑出去了，进了几姐妹的屋子，悄悄给大姐说，她感觉这方镖师人还不错，和爹说话也是客客气气的，不像村里人和爹说话的样子。她们几个在堂屋里，他也问了她们的名字，和她们每个人都打了招呼。

大妞听了，叹了口气，摸摸四妞的头说：“咱家四妞长大了，懂事了。”

没有家宝前，村里有些人见到爹娘说话都是夹枪带棒的，只是她没想到小小的四妞也都看在了眼里，这也是她从来不怪爹娘的原因。爹娘和其他人不一样，儿子女儿在他们心里都是一样疼爱，可他们也改变不了别人的看法。只能自己多苦一点，希望儿女都好。

小崽子开始在方镖师怀里很乖，但是他从来没见过这么多小姐姐，看着她们在地上跑来跑去，屁股也有点坐不住了。方镖师感觉到了，干脆也把他放下来，等他自己去玩了，也是特意试探一下。

六妞看到小弟弟下来了，忙牵过他，给他分了几颗家里的红枣和花生，几个大点的也边玩边看着她们。

玩着玩着，不知道什么时候小崽子就跑出了堂屋，他听到隔壁屋有声音，就站在门口悄悄探个小脑袋去看。

大妞正哄弟弟睡觉，就看到了他，朝他招招手。小崽子也不认生，慢慢挪动着自己的小身子走到大妞身边。

大妞想着，这估计就是方镖师的儿子了，长得白白净净的，就是太瘦了，看着不像个两岁的孩童。她心想，不应该呀，这方家不是听说家里条件还可以，怎么孩子感觉不比小弟这几个月大的婴儿重多少。

小崽子太瘦了，一双眼睛显得尤其大，扑闪扑闪的，看得大妞心里软软的。

大妞带大了几个妹妹，心里是很喜欢小孩的，看他嘴角双手都点脏，就把弟弟放在床上，拿了手帕细细的给小崽子擦干净。

小崽子从未见过比他小的孩子，一双眼睛巴巴的望着躺床上的杨家宝。看了半天，指着杨家宝，脆生生的来了句：“弟弟。”

大妞噗呲一笑，心想：万一，那可不是弟弟。心里还觉得好玩。

大妞没忍住，拍了拍他的小脑袋说：“快出去玩吧！”

很少有人拍小崽子的脑袋，他抬头，呆呆的看着大妞，看到大妞对着他笑，懵懂的点点小脑瓜，出去了。

不一会儿，杨母的饭就做好了，分了点出来，叫二妞三妞端进屋，陪大妞吃，其他人都在堂屋吃。还把年前打的一壶酒拿出来给三人喝，这酒平时都是藏起来的，杨父一点都尝不到。

今天这桌饭也是下了大本，表示了看重，过年杨家吃得都没这好。

吃了差不多有半个时辰，卖货郎就带着方镖师起身告辞了。卖货郎送方镖师到村口，方镖师忙道：“叔，别送了，今天麻烦你了，改日我登门拜访，还要劳烦你了。”

“哈哈哈，道什么谢，杨父是我同村大哥，你爹原来我在镇上做生意，也没少照顾我，只要你们都好，我也跟着高兴。”

两人分别，方镖师抱着儿子走在路上，问道：“小崽子，你刚刚在杨家出去了一趟，你干什么去了？”

习武之人，耳中目明，虽是在聊天他也是看到儿子出去往旁边屋子去了，他猜测儿子应该已经见过杨大妞了。

“看姨姨，看弟弟。”

“你喜欢那个姨姨吗？”

小崽子想了想：“擦手手，笑笑，喜欢姨姨。”

经过今天的相处，方镖师也觉得这杨家确实是和善的人家，相信他们也会对儿子好，值得托付。

隔天，方镖师便买了些礼品去卖货郎家拜访，一为感谢卖货郎的说合，二也是拜托卖货郎帮他提亲，在卖货郎家坐了一下午，商定好提亲的时间，要带的礼品，他就回去准备去了。

杨家对方镖师也还算满意，提亲，订婚顺利进行，一个月之后，二人成亲的日子很快到来了。

新婚夜，酒席结束，忙完一切，简单洗漱过后，方镖师回到新房。早些时候，他抽空送了点吃食进来，掀了盖头，再出去陪客的。白天太忙，还好师兄妻子帮忙带了一下小崽子，晚上她们回去了，小崽子就进了新房，大妞带着。

方镖师进来一看，小崽子已经睡着了，大妞洗漱换了里衣，正靠坐在床边等着他，看着这一幕，方镖师感到久违的温馨。

大妞长得不算美丽，但长得很有亲和力，全身收拾的很干净利索。早些时候，忙着不觉得，现在静下来，只有两人，彼此还有点尴尬。

方镖师走到床头柜子前，找到一个小盒子，把盒子和钥匙都拿给大妞。

“打开看看。”

大妞打开，看到里面里面零零散散都是银钱和铜板。

“这里面是我们家里全部的银钱了，加起来有十八两三钱，本来差不多有二十八两的，我拿了六两做聘金，置办聘礼酒席陆陆续续花了差不多有一两，留了一两在我身上花用，这些全部都给你。”

“这么多，你自己留着吧！”

“拿着吧，以后我经常不在家，家里想添置什么你就添置，都按你意思，你和小崽子去爹娘那儿，想吃什么就买什么，多做几身衣裳。小崽子做了我儿子也是命苦，也谢谢不介意我克家人的名声，还愿意嫁给我，做我和小崽子的家人。”

“夫君，我会对你和小崽子好的，你放心吧！至于那些闲话，从小到大，我也不知道听了多少，我们好好过，日子总会好起来的。”

“好，我们好好过。

夫妻俩打开心扉，互通心意，红烛帐暖度春宵。

晨起，大妞去灶房做了热粥，煎了鸡蛋饼，合着昨晚剩的一点菜，一家人饱餐了一顿。

“娘亲，你做的饭好好吃哦！”

“娘做的饭不算好吃，你外祖母和三姨做的饭才好吃呢，过几天，我们去外祖母家吃。”

“嗯嗯，好的。”

大妞心疼的摸了摸小崽子的头，小崽子在他外祖母家饥一顿饱一顿，方镖师在家也不太会做饭，都是顺便弄来吃，很久没吃到温暖的家常饭了。

转眼就到回门的日子，方镖师提前准备好了回门礼，一家三口回了杏花村。

杨家人早就在等着他们了，方镖师进门和家里人聊了会儿天，就到院子里去劈柴。五妞六妞带着小崽子在一旁玩，逗他叫姨。

杨母偷偷拉着大妞进了屋，细细问她姑爷对她好不？

“娘，你放心吧，夫君对我挺好的，成亲那晚就把家底交给了我，过几天夫君就要去走镖了，还嘱咐我回家来想吃什么就买，家里要添置东西也全听我的。”

“那就好，这样娘也放心了。别的也赶不及了，我这两天赶制了一双鞋，待会儿你给姑爷拿上，走镖费鞋。”

“好，谢谢娘。”

一家人在杨家吃了饭，坐了会儿就回镇上了。

又温存了两天，方镖师该走了，收拾了些常用的东西，方镖师将妻儿送回了杏花村。和老丈人一家道别，带上了娘子给准备的干粮、肉酱、咸菜，穿上丈母娘做的些，安心踏上了养家之路。

杨家对小崽子是真的好，小崽子也可爱讨喜，乖巧懂事。农闲时，杨父会给小崽子做些小玩意，杨母和三妞换着法的给小崽子做养胃温补的食物，慢慢也把小崽子的身子养了过来。其他姨也经常给他做衣服、鞋子之类的，他的小舅舅会走路后，最是喜欢跟在他后面玩。

小崽子觉得日子像是在梦里一样幸福，唯一让他不高兴的事，就是他的辈分太小了，小弟弟变成了小舅舅，小崽子可想当大哥大了。

方镖师一年偶尔就回来一两次，接他们娘俩回镇上住几天。大部分时候他都是不在家的，但每年清明重阳，大妞都会带小崽子去祭拜他的祖父祖母及娘亲。

小的时候不懂，记忆也模糊了，小崽子就以为大妞是她的亲娘，一次出去玩，和别的小孩起了争执，骂他是后娘养的，俩人大打一架。

对方父母还先找上门来讨要说法，被杨大妞几扫把打出去了。

第二天，大妞又带着小崽子去了坟地祭拜。

“崽崽，给你祖父祖母和你娘磕头，原来你太小了，所以没给你解释，这是你娘，你祖母当时发生了意外，你娘当时怀着你受了惊，动了胎气，生了你就难产去世了。你是她的宝贝，唯一的儿子，你不能忘了她，她很爱你的，我也很爱你，你也是我的儿子。所以我希望你别因为别人的闲言碎语难过，你有两个爱你的娘。崽崽现在长大了，听得明白了，对吗？”

“嗯，娘，我知道了，谢谢生我的娘，也谢谢养我的娘。”

这几年，杏花村的日子越发好过了，二妞也成了亲，就嫁给了同村的少年，婆母也是好相处的，离娘家也近，小日子过得不错。

村长家的女儿前年年初时掉进了河里，被救醒后转了性子，本来有点骄纵，心气高，总想着攀高枝。突然变得待人和善，聪明想法多，带着村里人种果树，养鱼塘，养鸡鸭。做的吃食非常好吃，和镇上甚至城里大老板谈了合作，收购全村的农产品。

三妞做饭手艺好，被看重做了帮工，和村长女儿还处得挺好。

家里条件好了，又送小的几个女儿去学了女工，希望她们以后有个安身立命的本事。小崽崽和家宝也大了，送去了村里的学堂读书启蒙，这也是在村长女儿的带领下开起来的，全村提起她都是感激。

杨父也再不用去抗包了，家里的果树鸡鸭都够忙活的了，日子就这么平淡幸福的过了。

突然有一天，镇上来人，急敲杨家大门，方镖师们这趟镖被截了，镖局死了几个人，剩下的人都不同程度的受伤了。吓得大妞跌跌撞撞的往外跑了，杨父赶紧牵来牛车，追上大妞就往镇上赶。

杨家其他人焦急的在家里等着，天都要黑尽了，杨父、大妞才拉着方镖师回了家。不幸中的万幸，保住了一条命，可是他的左手被划了一刀。大夫说手筋断了，伤口愈合后，左手也是废了，用不上劲了。

睡了一天，方镖师才醒过来，大妞喂他喝了些清淡的鸡汤。方镖师扯起牵强的微笑说：“大妞，对不起，这半年出去这趟估计拿不到银子了，我这伤不要紧的，过几天就好了，我就去找活做，能养活你和孩子的，你别担心。”

“方阔，你以为我杨大妞是什么人，就这么死要钱吗？这些年你走镖赚的钱，我都置办了田地，种了果树，这钱够我们一家三口用很久了。伤筋动骨一百天，你给我老老实实好好养伤。”说完，大妞抹着眼泪出去了。

看这样子，方镖师这回着实是惹恼了他娘子，白天都是叫小崽子送进来的吃食，晚上才进了屋。

“娘子，好娘子，我错了，是为夫昏了头，说了胡话，凭白惹我娘子伤心了，该打嘴。”

说着，就抬手轻轻打了自己的嘴两下，又装作扯着伤口，龇牙咧嘴装疼，逗得大妞破涕为笑，此事才算翻篇了。

养伤的日子过得很快，养得差不多时，方镖师两口子就商量着在村里买下一块宅基地，修个三四间屋子，就在杏花村定居下来。镇上的房子也不卖，如果小崽子以后想回镇上生活，也是可以的。

很快，房子就建好了，弄了个大大的院子种了果树和蔬菜。小崽子也渐渐长大了，先生给起了个大名叫方彦瑾，现在叫他小崽子他可是会生气的。

彦瑾和家宝读书还算刻苦，家里又送到镇上读了几年，家宝考了个童生，就不想再继续考学了，家里正商量着盘个小店铺，让他做点营生。

彦瑾稍微好点，又读了一年，勉强考了个秀才，感觉自己的才智也就到这了，得先生厚爱，举荐进县衙当了个小小主簿，也算是圆了祖父母想让爹当个小官的愿望了。

方镖师夫妻本不指望再要个孩子，早点聚少离多，没怀上正常。后来方镖师归家，两口子也曾期待过，后来去看了大夫才知道，大妞少时过得辛苦，泡在田里做农活，伤了身，很难有孕。

两口子商量，只有彦瑾一个孩子也挺好的，子女缘强求不得，只瞒着杨父杨母就说不想要，免得二老知道原因，难免又要伤心。

结果，彦瑾都十五岁了，大妞却突然怀孕了。彦瑾听说了倒是挺高兴的，他想当哥哥已经很久了。大妞内心也是想生的，方镖师却是不想，大妞年纪大了，怀上这个孩子肯定要受很多苦。而且，彦瑾娘就是难产死的，方镖师也害怕。

两口子去镇上医馆看了大夫，大夫说大妞这些年日子好过，吃住饮食也都细致了，身体也养好了，自然就怀孕了。大妞虽是年纪大了些，但身子好，平时注意些，平安生下孩子不是大问题。

于是便决定生，孩子在肚子里也不听话，前三个月害喜厉害，吃啥吐啥，方镖师也跟着害喜。后几个月，腿疼抽筋，睡不好，孩子在肚子里动来动去，大妞虽然也难受，但还算淡定，心情也平稳。

方镖师却是焦虑坏了，坐立不安，吃不好睡不着，几个月时间瘦了一大圈。孩子折腾娘子，方镖师气得牙痒痒，说等孩子出生非得狠狠打一顿。

十月怀胎，一朝生产，孩子生下来，方镖师下不去手了。以为是个皮小子，结果是个软软糯糯的小女儿，文文静静，哭起来都是小声小气的，可心疼坏一家人了。

方镖师还特意去找先生起了个名，叫方诺霖。小小诺霖也在父母哥嫂的疼爱下慢慢长大了，方镖师两口子也逐渐变老了。

从未出口说爱，两口子却相互扶持走过了这一生，少时虽各有不幸，但时间抚平了一切。没有大富大贵，却也是晚年幸福，得以善终。而孩子们，她们自有她们的人生，故事才刚刚开启。

（完）