钟祥元佑宫于明嘉靖十九年（1540年）启建，三十二年（1553年）建成，共历时13年，其形制结构与北京故宫类似，又与武当道观相仿。元佑宫座北朝南，布局中轴对称，具有典型的中国传统建筑格局特点，总占地面积15000平方米。系明嘉靖皇帝朱厚熜御敕所建的供皇帝返乡、皇室宗亲和州府官员朝奉显陵（嘉靖皇帝父母合葬墓）或举行其它重大祭祀活动的修行祈福之皇家道场。钟祥明显陵在2000年就被联合国收录在《世界遗产名录》，比北京明代十三陵皇帝陵寝还要早四年收入到《世界遗产名录》中。
2006年5月，元佑宫作为世界文化遗产明显陵的宗教建筑，被国务院列为全国重点文物保护单位，归入显陵。(文中图片都是元佑宫)
拜斗也称之为朝真礼斗，即礼拜北斗星，而拜斗是道家独有的一种为人消灾、解厄、祈安、祈福延寿之科仪。为世人对星宿的崇拜而生的敬仰，与人的生死祸福有关。因北斗星君掌消灾解厄，南斗星君掌延寿施福。
拜斗始于东汉张道陵天师，据《北斗星君赐福真经》、《南斗星君延寿真经》记载，太上老君于汉桓帝时先后将此二真经传授张道陵天师。张天师传此两部真经让世人诵念，以求罪消孽减，增福延寿。南斗、北斗星君掌世人生死寿夭、富贵吉凶。故消灾祈福、祛病、延生常向南北斗礼拜。三国时代孔明也曾经拜斗安七星。
道教认为人之生死魂魄其来源与皈宿均在于“斗府”，所以人怀胎第一个月称之为胞、第二个月称为胎、第三个月称为魂、第四个月称为魄，都是斗极陶魂铸魄之功，人死后亦归宿于北斗，故人过世喻称之为“星沈北斗”，斗即是人的本命元辰。
斗即是人的本命元辰，每个人出生之年分属北斗七星所辖，如：肖鼠之人属贪狼星君;肖牛肖猪之人属巨门星君;肖虎肖狗之人属禄存星君;肖兔肖鸡之人属文曲星君;肖龙肖猴之人属廉贞星君;肖蛇肖羊之人属武曲星君;肖马之人属破军星君。故每个人都有与之对应的本命星君。一般宫观为普济世人，大都于春、秋两季为众善信举行礼斗法会，以祈本命星君庇荫保佑，这一科仪，即为拜斗。
参加拜斗即是朝拜自己本命元辰，可使元辰光彩、移凶化劫、消灾、解厄、祈安、延寿、祛灾趋福。每人每户均可参与，拜斗前先将自身或合家人丁口数、姓名、生肖，向宫观登记，以便登录疏中。宫观于礼斗法会期间、诵经礼忏，上疏于天，屈时需请各善信斋戒沐浴、虔备鲜花、素果参拜即可。
北斗真君能判人家善恶果报的期限，管理着阴司地府是非枉直；有回生注死、消灾度厄的神力，能救度处于种种危难的人们。北斗七元君能接种种厄难：如三灾厄，四杀厄，五行厄，夫妻厄，男女厄，疾病厄，精邪厄，横死厄，咒誓厄，刀兵厄，水火厄等。以上诸般危厄以及世间种种危厄，北斗七元君能以其圣德威神为众生化解，让人元辰光彩，命运亨通，灾消祸散，病难解除。三灾厄：雷击等为天灾，火焚则为地灾，而溺水为水灾，此为三灾，是众生不得真道的一大桎梏。四杀厄：四杀即四时不正之炁，春天招惹则患温热症，夏则疟疾，秋则痢疾，而冬则嗽喘。五行厄：人身中五脏即对应五行，五脏安泰则神清体健，五行不调则祸患来缠。六害厄：眼耳鼻舌身意，六者不断接触外界，不自然地会使人沾染邪气，或生贪嗔，或生痴愚，故为六害。七伤厄：人有“喜怒哀乐爱恶欲”七种情绪，无论哪种，一旦过度则会伤身，因此谓之七伤。八难厄：八难即人生在世难逃的八种恶疾“瘫痪癫痫风痨蛊癞”；更专业的说法，八难是八景的另外一个称谓。九星厄：天中九曜能影响人们的吉凶祸福；于人身中又有“九窍”，九窍若不把持则会生淫欲、纵恣、贪嗔之心。皆为制约人们保享天年的危厄。夫妻厄：夫妻婚合之事易犯煞神导致灾厄，此谓夫妻厄。男女厄：世人遇到子灾嗣绝的灾厄，若能立功种德则斗真会在无形之中为其化解。复连厄：先辈亡魂在阴司不得超脱则会复连在世生人的健康以及运程，此谓复连厄。疫疠厄：人生于世，难免遇到疫病并且感染，此谓疫疠之厄。疾病厄：人们常常受到各种大小疾病的困扰，此为疾病厄。精邪厄：道教认为，人若心怀不正则容易被妖邪精怪剋害，北斗正气能解此精邪厄。虎狼厄：古人没有那么多的交通工具，高级一点的也不过是车马之类，行走于山野之间难免被虎狼所伤，舟楫水上蛟蜃鱼龙之类所害。此即虎狼厄。虫蛇厄：人若治家不德，杀盗邪淫，触犯神明与禁忌就会使得家中六神不居，虫蛇就会趁虚而入。所谓“鸟鼠送妖，虫蛇嫁孽”，是为虫蛇厄。劫贼厄：行走于世，无论何时何地，都有可能被贼人偷盗抢劫，是为劫贼厄。咒誓厄：有人行诅咒之法加于人身，或有巫觋拘人魂魄，使人颠倒迷乱或阴沉不语，也有人为誓言所困，此种种皆为咒誓之厄。以上诸般危厄以及世间种种危厄，北斗七元君皆能以其圣德威神为众生化解，度人归真。而不同生肖的人，也对应着北斗相应的星君，即本命星君。人的五脏就属于本命星君的管辖范围，五脏安和则万邪不侵百病不入。因此，本命星君常在星官神将的伴随下垂布荫佑，使人们能够得保天年，获得身心极致的和谐。每个人所属的本命星君每年六次降临人间查录人们的善恶罪福，有三千南陵使者、七千北斗神将等众多仙真齐来拥护。而本命星君下降之时，亦是忏悔罪孽、请福延生的良时。北斗第一阳明贪狼太星君、天枢星，子生人属之。保身续寿，永亨利贞。耳目开爽，魂魄长宁。摄养精神，与神同明。延寿自然，上升玉清。阳明星，天之太尉，司政纠非，上总九天上真，中监五岳飞仙，下领修身之人，天地神灵功过轻重，莫不隶焉。北斗第二阴精巨门元星君、天璇星，丑亥生人属之。结福护身，福庆维新。辟除妖恶，善瑞日臻；去来无碍，与神同轮。福命自然，上升玉宸。阴精星，天之上宰，主保命，上总天宿，下领万灵及惜福之人，诸以奉道及兆民福庆，莫不隶焉。北斗第三福善禄存真星君、天机星，寅戌生人属之。度厄扶身，禄位长亨。脏肺开朗，动止咸宁。光运合景，与神同荣。禄运自然，上升玉京。真人星，天之司空，主神仙，上总九天高真，中监五岳灵仙，下领勤劳之人，真仙之官，莫不隶焉。北斗第四玄冥文曲纽星君、天权星，卯酉生人属之。卫身聪慧， 高玄五明。文运自然，与神同荣。玄冥星，天之游击，主文德，上德九天谱禄，中领鬼神簿目，下监勤学命籍，伐逆不臣，诸天诸地，莫不隶焉。北斗第五丹元廉贞罡星君、玉衡星，辰申生人属之。固身扶衰， 长启吉祥。明真降佑，荡除凶殃。消灾自然，与神同乡。丹元星，天之斗君，上总九天鬼神，中领北帝三官，下监万兆黎民。诸以凶勃，莫不总该。北斗第六北极武曲纪星君、开阳星，巳未生人属之。爵位荣身，享福无穷。仙官扶卫，步摄云中。正真降集，与神同职。威灵备守，妖邪绝踪。仕途自然，上升玉宫。北极星，天之太常，主升进，上总九天上真，中统五岳飞仙，下领求职之人，凡以功勤得转轮阶级，总之焉。北斗第七天卫破军关星君、瑶光星，午生人属之。七元度籍，名列紫书。常处欢娱，正身添乐。飞仙蹈舞，游宴玄都。天卫星，天之上帝，主天地机运，如天地夫妻，子嗣否泰劫会，莫不隶焉。北斗第八左辅洞明星君。辅星如人间卿相，天尊玉帝之星也，主天医飞仙，上总九天，下领九地，五岳四渎神仙之官，悉由之焉。辅在武曲星之外傍，帝化日月水火。北斗第九右弼隐光星君。弼星如人间卿相，太常真星也，主财运生旺。右弼星君，乃斗中之内弼，总承财富，司察天下万国九州执政大臣罪福功过。