鬼仙之说，来自于《钟吕传道集》中“论真仙第一篇”提出的“仙有五等”。

钟离权说：“学法有三成的人，小成、中成、大成之不同。仙有五个等级，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙不等，都是仙。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”

吕洞宾说：“所谓鬼仙，是指什么？”

钟离权说：“鬼仙，五仙之中第一。阴中超脱，神象不明，鬼关无姓，三山无名。虽不轮回，又难返蓬瀛。终无所归，止于投胎就舍而已。”

吕洞宾说：“这是鬼仙，行什么法术、用什么功而修成这样？”

钟离权说：“修持的人，开始也不悟大道，而欲想快点成功。形如搞木，心若死灰，神识内守，一志不散。定中以出阴神，是清灵的鬼，非纯阳之仙。以其一志阴灵不散，称为鬼仙。虽说是仙，其实是鬼。古今信道佛之人，用功到此，却说得道，实在是可笑。”

吕洞宾说：“所谓人仙，是什么。”

钟离权说：“人仙，五仙之中第二。修真的人，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，这就是人仙。”

吕洞宾说：“这是人仙，什么法术、用什么功而修成这样？”

钟离权说：“修持的人，开始也或闻大道。孽重福薄，一切魔难而改初心，止于小成。云法有功，终身不能改变，整天不能变换。如绝五味者，岂知有六气，忘七情者，岂知有十戒。行漱咽者，哈吐纳之为错。著采补者，笑清静以为愚。好即物以夺天地之气者，不肯休粮。好存想而采日月之精者，不肯导引。孤坐闭息，安知有自然。屈体劳形，不识于无为。

采阴、取妇人之气，与缩金龟者不同。养阳、食女子之乳，与炼丹者不同。以类推究，不一可胜数。然而皆是道也，不能全于大道，止于大道中一法一术功成安乐延年而已，放曰人仙。更有一等，而悦于须臾，厌于持久，用功不谨，错时乱日，反成疾病，而不得延年者，世亦多矣。”

吕洞宾说：“所谓地仙者，何也？”

钟离权说：“地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。”

吕洞宾说：“地仙如何下手？”

钟离权说：“始也法天地升降之理，取日月生成之数。身中用年月，日中用时刻。先要识龙虎，次要配坎离。辨水源清浊，分气候早晚。收真一，察二仪，列三才，分四象，别五运，定六气，聚七宝，序八卦，行九洲。五行颠倒，气传于母而液行夫妇也。三田反复，烧成丹药，永***下田，炼形住世而得长生不死，以作陆地神仙，故曰地仙。”

吕洞宾说：“所谓神仙者，何也？”

钟离权说：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”

吕洞宾说：“所谓天仙者，何也？”

钟离权说：“地仙厌居尘世，用功不已，而得超脱，乃曰神仙。地仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。既为天仙，若以厌居洞天，效职以为仙官：下曰水官，中曰地官，上曰天官。于天地有大功，于今古有大行。官官升迁，历任三十六洞天，而返八十一阳天，而返三清虚无自然之界。”

鬼仙既然是鬼，为什么也称为仙呢？因为道家认为，普通人死后生命不一定能继续延续，甚至多半不能延续，而鬼仙已经修出微细身，可以保证在抛弃肉体后生命继续延续，这当然不同于死亡。鬼仙虽然为鬼，但是如果死后为鬼的机会并非人人都有，那继续以鬼的形式生存也是值得羡慕的了。