我国古代圣贤孟子说得好，对于古人“颂其诗读其书，而知其为人”，意思是说，对于古人不仅要阅读他所传下的作品，而且还应该知人论世，对于他的人生经历做一个详细的考察，此言非常有道理。前面我们已经提到过推背图了，你也许已经得知了袁天罡和和我国历史非常著名的预言经典《推背图》之间颇深的渊源了。看来为了更好的了解《推背图》，我们也有必要对于袁天罡的生平做一个介绍。

　　袁天罡是唐代著名的天文学家、星象学家、预测家，据说他生于现在的四川成都一代，他是是唐代以相术风水称一代术数大师，生前各种神奇的预测无不准确，在正史新旧唐书中都予以列传记载，各种野史笔记小说中记载他的传奇故事更多，民间更把他视作半人半仙。袁天罡还有关于术数类著作传世。关于他的生平二十四史中的《新唐书》记载：“善风鉴，累验不爽，曾仕于隋，为盐官令。唐时，为火山令……著有《六壬课》《五行相书》《推背图》《袁天罡称骨歌》”。由此我们可以大致的知道，袁天罡生于隋朝初年，并曾经在隋代担任一些小官，在唐朝建立之后，曾经担任“火山令”，“火山令”是何官现在已经不太容易考证清楚，据推测可能所负责的可能主要是卜筮巫祝之事，应属于负责星象历法之类的官员，应该跟明清时期的钦天监非常相像。

　　还是袁天罡年轻的时候，曾经到洛阳游历，在洛阳他结识了当时不少的青年才俊。有一天他在当时白马寺闲逛，在那里因为一个很偶然的机会认识了杜淹、王珪、韦挺三人。四个人一见如故，便天南海北的聊起来了，聊到高兴之处他们逐渐忘掉了时间，不知不觉天色已晚。几个人才依依不舍的分了手，临别之时，袁天罡露了一首绝活，他分别对这三个新朋友的未来做了一个预言，他预测到杜淹学富五车，才高八斗，将来一定会以文章而名扬天下；王珪初期仕途比较顺利，不出十年将官至五品；韦挺面相如虎，武艺过人，未来将会出任武官。并预言三人为官后都要遭贬谴，届时大家还会见面。果然在唐高祖武德年间，杜淹由于其文章天赋而以侍御史入选天策学士；王珪则由于太子李建成举荐当上五品太子中允，果然是正五品的官；而韦挺出任武官左卫率。三人正当仕途一帆风顺时，没想到爆发了“宣武门***”，太子李建成被处死，而李世民成为随后的皇帝，在这次宫廷***中，三人由于站在李建成的一方而受到牵连被一起贬往隽州，果然在这里又遇到了袁天罡。这次，袁天罡再次对于他们的命运做了一个预测：“公等终且贵”，也就是说，这三个人最终还会重新发达起来的，最后都要位居高官，很显然这三人前程及结局后来验证都不出袁天罡的预言。

　　后来袁天罡的名气越来越大，到唐太宗贞观初年时，袁天罡以相术预测已是名扬天下，唐太宗李世民甚至为此单独召见袁天罡，对他精奇深奥的预测能力大为称赞，并让他为贞观重臣房玄龄、魏征、长孙无忌等人看相，所预测后事无不准确。

　　袁天罡最为人称道的一个预言是预言武则天称帝。根据二十四史中的《新唐书》记载，当武则天还在刚出生的时侯，袁天罡一见到武则天的母亲武杨氏便吃惊地说：“夫人法生贵子。”武杨氏听了非常的高兴，便把两个儿子武元庆、武元爽领出让袁天罡相面，可是袁天纲一看说可以官至三品，只不过是能保家的主儿，还不算大贵，“贵子”另有其人。武杨氏又唤出武则天的姐姐让袁天罡相，袁天罡称“此女贵而不利夫”，也不是袁天罡所说的“贵子”，后来果然在武则天当政时，武则天的这个姐姐被封为韩国夫人，但是他的丈夫却英年早逝。最后由保姆抱出穿着男孩衣裳打扮的武则天，袁天罡一见襁褓中的武则天大为震惊，说她“龙瞳凤颈，极贵验也，当作天子”，当时武家人都很惊讶，因为当时女人成为天子几乎是不可能的事情，在此之前，从来没有一个女人能够被称为皇帝，但是作为后人的我们已经知道，武则天后来果然成为中国历史上唯一的一个女皇帝，袁天罡成功的预言到了武则天称帝。

　　袁天罡还对自己的死期做了一个准确的预言，据《新唐书》还记载：当时高士廉看袁天罡为他人看相预测很准，就让袁天罡对自己做一个预言，看一下自己的命运到底如何，能做什么官。袁天罡说到：“我以后的官位不再会上升，因为我的阳数即尽，就在今年夏天四月，”果然于当年的四月去世于“火山令”职位上。

　　据说，袁天罡还发明了称骨算命法，这个方法根据一个人出生的年、月、日、时的天干地支，并为年、月、日、时的干支分别设置一个重量数，然后把年、月、日、时的重量加在一起，按照“称骨歌”一查，就可确定这个人一生的命运。这种方法同四柱算命一样，能确定一个人一生的吉凶祸福、荣辱盛衰，据说准确率很高，又便于掌握和运用，是后世算命之人最喜欢用的方法之一。