太极和八卦作为道家内部最为重要的概念，一直是作为道家的象征和代表而存在的。咱们平时聊天时经常将太极和八卦放在一起，然而太极和八卦之间却既有联系又有区别，下面小编就从太极说起。

太极图

太极，在古代是一个形容世界本质或本源的称呼。

“太极”一词，出于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。太，即大；极，指尽头，极点。物极则变，变则化，所以变化之源是太极。自盘古开天辟地，轻而清者，升为天，浊而拙者，沉为地。

唐朝孔颖达《的周易正义》讲：“太极谓天地未分之前，元气混而为一。”可见太极就是天地之初的一团元气。不管是《庄子》还是《易经》都提到了一个概念--“源”，万物之始是为太极，万物之变源于太极。

这不由得使小编想起了如今所盛行的“宇宙大爆炸假说”：宇宙最初始的形态其实并未有时间和空间的区分，所有的所有都归结于这种宇宙的物质本体，当这个本体日久以来承受不住其内部的巨大压力，终于产生于宇宙诞生之初的“宇宙大爆炸”，从而形成了咱们现在所说的有空间和时间之分的宇宙，而那么小编想太极是不是可认为是这宇宙诞生之初的宇宙本体，感兴趣的朋友可以留言探讨。

太极到八卦的演变

聊完太极，我们把目光转向八卦，根据史料记载，八卦的形成源于河图和洛书。是三皇五帝之首的伏羲所发明，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天，两仪即为太极的阴、阳二仪。

《易传》说：易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。太极所代表的只是万物之始，即开始的一，从太极图中我们可以看出太极有阴阳两仪，并不是说阴阳两仪的范围小，阴阳两仪其实存在于任何事物之中。天为阳，地为阴；男为阳，女为阴；头为阳，脚为阴；面粉为阳，大米为阴。阴阳存在于任何事物中中，但是阴阳却不能代表所有事物，于是自然产生了代表性更为广泛的四象和八卦。

八卦和河图洛书

八卦表示事物自身变化的阴阳系统，按图形来说每一卦都是由三道或连续或中断的线条构成，每一个线条我们都称为一“爻（yáo）”。

“爻”按卦象形分为两种，并将其分属阴阳，称“—”为阳爻、称“--”为阴爻。

用这两种符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦，八卦其实是最早的文字表述符号。

从上图中我们可以看到八卦包括乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦象，分别象征着天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象。宋代朱熹的《周易本义》写了《八卦取象歌》“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。”通过象形来帮助我们记忆卦象。

先天八卦和后天八卦

八卦又分为先天八卦和后天八卦，伏羲根据河图洛书演变出“先天八卦”认为“天地者万物之上下也”，即天在上、地在下。“天动地静”，即动为“阳”，静为“阴”。卦爻以“－”为阳爻，“--”为阴爻，阴极阳生、阳极阴生。

主要讲对天地四周环境的定位，但是先天八卦因为天地的对立性，致使阴阳无法交融，并无法解释世间万物的变化和发展，于是文王以先天八卦为基础，改变其卦序，推演出后天八卦以展示世间万物的变化规律。

后天八卦图又称文王八卦图，后天八卦所代表的方位需牢记的，震卦为起点，正东。

按顺时针方向，巽卦-东南；离卦-正南；坤卦-西南；兑卦-正西；乾卦-西北；坎卦-正北；艮卦-东北；如象征节气，则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。

从这个顺序中我们可以看到后天八卦对于解释万物变化的作用，我们常讲“先天为体，后天为用”就是因为先天八卦讲的是万物的本质，解释万物存在的意义和道理，而后天八卦讲的是世间的变化法则。事实上如今如历法，命相，中医，风水，占卜等，多用后天八卦。

太极和八卦组合成了太极八卦图，它又为以后的道家所利用。

道家认为，太极八卦意为神通广大，震慑邪恶，太极八卦图，以同圆内的圆心为界，画出相等的两个阴阳鱼表示万物相互关系。

阴鱼用黑色头部有阳眼，阳鱼用白色头部有阴眼，表示万物都在相互转化，互相渗透，阴中有阳，阳中有阴，阴阳相合，相生相克，即现代哲学中和矛盾对立统一规律表示法。外

围附有八卦象征包容万象，代表道家的和合万物，化为自然。真正的印证了以期同自然和谐相处的道家思想。