孙悟空出生于娑婆世界东胜神洲傲来国花果山，是由开天辟地产生的一块仙石孕育而生。虽然孙悟空刚出生，便异于常猴，眼里冒出两道神光，射冲斗府，惊动了天上的玉皇大帝，但他只是比一般猴子胆子大一些而已，第一个闯入水帘洞，成为花果山的“美猴王”，他不会高深的神通，也没有法宝，战力自然不会太高，更不可能长生不老。

孙悟空于是踏上了拜师学艺的道路，他从东胜神洲漂洋过海，来到西牛贺洲，拜须菩提祖师为师，学了七十二变化和筋斗云。孙悟空学艺有成，又前往东海龙宫得到如意金箍棒，此时孙悟空的战力才勉强够得上强者。

但是孙悟空的战力还不是最强状态，在和二郎神杨戬单挑的过程中，被太上老君用金刚琢偷袭，又被哮天犬咬了一口，孙悟空被生擒活捉。

天庭虽然将孙悟空生擒活捉，但是由于孙悟空偷吃了太上老君的海量金丹，身体早已变成到金刚之躯，“刀砍斧剁，枪刺剑刳”，都无法伤其分毫。

最后，太上老君毛遂自荐，他准备将孙悟空放进“八卦炉”之内，以文武火锻炼七七四十九天，便能炼化孙悟空，彻底斩杀孙悟空。然而，四十九天到了后，太上老君开炉查看孙悟空化成灰没有。然而令太上老君意外的是孙悟空并没有被炼化，从丹炉中一跃而起，蹬倒八卦炉，往外就走。

太上老君追赶孙悟空，被孙悟空摔了一个跟头，倒地不起，孙悟空如同脱缰的野马，挥舞着如意金箍棒东打西敌，一直打到通明殿里，灵霄殿外，无人能敌。天庭众神将孙悟空团团围住，但是却不能近身，自然不可能生擒孙悟空。玉帝不得不传旨，派人前往西方请如来佛祖来降服孙悟空。如来佛祖带着阿傩、迦叶二尊者来到天庭，将孙悟空压在五指山下。

太上老君除了会炼丹药外，还会炼法宝，是一个炼器大宗师。因此，太上老君的法宝很多，他除了金刚琢外，还有许多法宝，如紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、幌金绳、芭蕉扇、七星剑等。

太上老君随便用两个宝贝，如紫金红葫芦、羊脂玉净瓶，便能降服孙悟空，但他却没有这样做，而是被孙悟空推倒后倒地不起，放走孙悟空。

其实，太上老君将孙悟空扔进八卦炉，也是另有原因的，他的真实用意是为了锻炼孙悟空，让他拥有火眼金睛和铜头铁臂。关于这一点，孙悟空只对猪八戒说过，原文如下：

又被那太上老君拿了我去，放在八卦炉中，将神火锻炼，炼做个火眼金睛，铜头铁臂。不信，你再筑几下，看看疼与不疼？

孙悟空原本不是铜头铁臂，更没有火眼金睛，他被二郎神生擒活捉后，被穿了琵琶骨，无法自由变化神通，成为一个待宰的羔羊，此时，太上老君主动要求炼化孙悟空，实际上却放水了，送给孙悟空一场造化，成就了无敌的孙悟空。

太上老君在将孙悟空扔进八卦炉的时候放水了，首先，他将刺穿孙悟空琵琶骨的勾刀取出来，给予孙悟空一点自由活动的空间，不至于被真正炼化，其次，太上老君故意没有关闭八卦炉内的“巽宫”，巽门有风无火，孙悟空在49天内正是在此躲着，才没有被炼化，只是被熏红了眼睛，成就“火眼金睛”。

那么太上老君作为三清之一，为何送给孙悟空这一场大造化，成就孙悟空的火眼金睛和铜头铁臂，最可能的原因是太上老君和孙悟空的师傅菩提祖师有着密切的关系，很可能受菩提祖师的委托，锻炼孙悟空，磨炼孙悟空，让孙悟空更上一层楼，成为真正的“齐天大圣”。

孙悟空在和猪八戒斗法时，让猪八戒用九齿钉耙打他，却纹丝不动，他才说出太上老君将他扔进八卦炉的真正用意，是为了成就孙悟空的火眼金睛和铜头铁臂。