1953年9月，在北京西城辟柴胡同，一间仅有10平米的小房子里，44岁的傅玉芳突发重病，生命垂危之际，她向丈夫刘振东坦白了自己的身世，原来她正是曾经的大清皇妃额尔德特·文绣。这句临终遗言，也使末代皇妃与末代皇帝溥仪之间的一段往事又重新浮出了水面......

文绣原本出生于名门望族之家，可惜的是家道中落、父亲早亡，母亲只能带着她和妹妹过着平民的生活。尽管生活并不富裕，但母亲却依然重视女儿们的教育。而且文绣聪敏好学，诗词歌赋更是无所不精。

虽然清朝早在1912年就灭亡了，但民国政府与清廷签署了《清室优待条件》，所以末代皇帝溥仪依然可以住在紫禁城，享受着帝王的生活。

直到1921年，也就是民国十年，16岁的溥仪到了大婚的年龄，宫里要为溥仪挑选皇后，举办大婚。而文绣的五叔觉得这是一个重振额尔德特家族的机会，于是自作主张，把文绣的照片送入了宫里。

也正是因为这张照片，文绣被选为皇妃。但文绣听到这一消息，却没有半分喜悦，而是充满了惊恐和不愿，却又无力改变这个事实。

1922年11月，文绣被迎娶入宫，看着皇宫内秋日己尽，满目的萧条景象，文绣的内心也是隐隐不安，觉得一入宫门深似海，再也无法过上普通人的生活了。而大婚当晚，溥仪对她也是极其冷淡，甚至没有跟她同房。

而次日，溥仪又迎娶了皇后婉容入宫，他依旧没有与婉容同房，而是一个人在养心殿入寝了。

文绣入宫后，一直没有得溥仪的宠幸。但她知书达理、温婉娴静，深受四位太妃和宫人们的喜爱，唯独溥仪对她始终冷眼相待。而皇后婉容却因为思想开放、知情识趣得到了溥仪的倾心。

婉容出身皇族，人称四格格。她不但相貌出众，还在天津就读美国教会学校，学过英语、钢琴等。入宫后，她教溥仪英语、用刀叉吃西餐。还跟溥仪一起在紫禁城骑自行车、打网球、拍黑白照。

而文绣在皇宫里却始终像是多余的一个，后来溥仪给文绣请了英文老师，文绣就把所有心思都放在了学习上，不但英文进步飞快，思想也随之开放了。

1924年，冯玉祥发动***，将溥仪等人赶出了紫禁城。溥仪一夜之间从皇帝变成了庶民，内心倍感失落。但文绣并不悲观，她还总想着帮丈夫溥仪多出主意，改变他们寄人篱下的困境。

而溥仪却在这时听信了郑孝胥的献策：“欲复辟清帝王业，必定要借助日本为外援。” 而文绣知道此事后，一直劝说溥仪，决不能引狼入室。而这时一心复辟的溥仪哪听得进文绣的劝告，尽管他也不相信日本人，但除此之外，又有谁能帮他复辟呢！

于是溥仪带着一家老小离开了北京，移居到天津日本的租界内，筹谋复辟。在天津居住的白色洋房里，溥仪和婉容住在楼上，而把文绣一人丢在了楼下。尽管不受待见，文绣还是锲而不舍地向溥仪说着：日本人不可信，要悬崖勒马。却遭来了溥仪的憎恶和毒打。

有一次，文绣看到满清遗老对溥仪，行皇帝朝拜仪式，文绣大声斥责：“宣统帝早已退位，现在是***，你们这样怂恿他卖国求荣，想害死他不成！”

而她因此又招到一顿毒打，溥仪还命人将她关进房间，不许出来，那段时间文绣的生活可以说是“暗无天日”。在一个除夕的晚上，溥仪与婉容正要休息，有下人来报，文绣用剪刀捅伤自己的小腹，溥仪却觉得文绣又在使用这种小伎俩吓唬人，让大家都不要理她。

文绣渐渐对溥仪死心，知道溥仪终将沦为日本人的傀儡，而她仅凭一己之力，根本无法改变这些人的想法。所以她借着一次外出机会，逃离了天津，还一纸诉状把溥仪告上了法庭要求离婚，这就是著名的“刀妃***”，一时间成为了旧中国的天字号头版新闻。

对于文绣的一纸控告，溥仪觉得颜面尽失，但支持文绣的人又极多，溥仪只能被迫签下了离婚协议，从此两人各不相干。

后来溥仪带着婉容去了东北，成立了“伪满洲国”，文绣回到北平，以“傅玉芳”的名字在一家小学任教，不想却被人揭穿身份，闹得满城风雨，只能辞职隐居，过着窘迫的生活，甚至干起了体力活，维持生计。

直到1947年，文绣在华北日报当校对员，她又经社长介绍，与刘振东结为夫妻。尽管这是一段再平凡不过的婚姻，而且过得十分清贫，但文绣却觉得特别踏实的满足，终于有了真正属于自己的丈夫和家庭。

1953年9月，文绣突发重病，临终之前，她向丈夫坦白了自己的身世：对不起，我一直没有告诉你，其实我曾经是大清皇妃额尔德特·文绣。

说完这句遗言，44岁的末代皇妃文绣就永远离开了人世。这个曾经带给她无数苦难与烦恼的皇妃身份，终于不用再隐瞒了。