相传，民国时期，全国大面积饥荒，一位曾姓青年因游手好闲又缺钱粮吃饭，于是上山拜一位道长为师，借以混口饭吃，顺便与老道长学习一些符咒之类法术可以以此为生。

初上山时，老道长并未教他什么，因而他心中有些急躁。

一日午饭后，他进师父的房间给师父请安时，见桌上摆满了盖了三宝印的黄符，且见符上有“驱邪镇宅”字样，心想：这可能就是师父的镇宅辟邪符。

于是，请完安后，趁师父不注意，便顺手拿了些道符走了。

回到丹房，小曾拿出符仔细端详，并用手在空中临摹起来，最后学习自己画，直到所画的符与师父的一模一样为止。

一天，为了试验符是否灵验，他趁下山会友期间，恰逢一人家中闹鬼，便自告奋勇前往治鬼驱邪。

到达那人家中，小曾取出师父所画的灵符，胡乱念了几个咒，将符点着化在一碗水中洒净，之后，那人家中从此无事。

小曾治鬼的事一下子传开了，他便经常下山帮人画符镇宅，并自己私刻了三宝印，学着师父的样子给符盖印，俨然是一个经验十足的道人模样。

不过，好景不长，等师父所书的符用完之后，他的把戏便慢慢失灵。

他渐感身体不适，却不知何故。

一天晚上睡觉时，梦见自己来到一个阴森恐怖的地方，抬头一看，见阎王坐在堂上，左右有鬼卒、牛头马面分列两侧。他问阎王为何将其缉来阴间。

阎王哈哈大笑说：“你为了钱财，在这民不聊生的饥荒之年，居然还向人家收取那么高的费用以敛财，你贪心有余而善心不足。

况且，你未得师父允许私自刻印，乱用咒语，鬼又怎么会怕你呢？你游手好闲，唯利是图，不修德业，即使有了师父的真传，你画的符也不会灵验。今日拿你，是提个醒，日后再胡作非为，定饶你不得。念在你已皈依道门，理应修德为先，赶紧回去悔过去吧。”

小曾突然从梦中惊醒，满身大汗淋漓，气喘吁吁。

次日清晨，小曾拖着疲惫的身体一路朝山上奔去。到得观中，见师父已在三清殿中等候多时。

见小曾前来，师父说：“赶紧跪下，向祖师爷真心忏悔，呈述所犯罪业，否则饶你不得。若再犯，定将你逐出师门，从此断了师徒缘分。”

小曾一听大惊失色：“师父如何知道我的事情？”

师父答：“既入玄门，徒弟的事情师父岂能不知？”

说完，师父便让小曾跪香五个时辰了事。

后来，小曾痛改前非，虔诚修善，成为真正的修道者。

道教符咒是否灵验，不仅仅取决于法脉传承和法师的功力即道行，更取决于法师的品德。

与鬼神打交道，时间长了必有所损，一者，结怨太多而易遭鬼魂报复，且经常接触鬼魂，自身身体也会有所损伤；

二者，若自身功力不够，甚或那些弄虚而作假的人处理鬼魂问题，不仅承担因果，而且也容易引来鬼魂报复，不可不慎。